IIya kovalchuk pourrait-il faire rebondir les canadiens
Le tout premier choix du repêchage de 2001 a représenté la Russie cinq fois aux Jeux olympiques. Il était de l’équipe championne à Pyeongchang en 2018. Marc Bergevin acquiert ses services après avoir conclu deux échanges, jeudi.
Ilya Kovalchuk « n’est pas le joueur qu’il a déjà été », a admis le directeur général du Canadien, Marc Bergevin, à propos de son nouvel attaquant, qu’il a embauché vendredi à titre de joueur autonome. Mais le Russe a des outils pour aider l’équipe, croit-il.
Kovalchuk, 36 ans, a signé avec le CH un contrat d’un an à deux volets qui lui rapportera 700 000 $ s’il joue à Montréal et 70 000 $ s’il joue avec le Rocket de Laval dans la Ligue américaine.
Les Kings de Los Angeles l’ont soumis au ballottage à la mi-décembre dans le but de racheter le contrat de trois ans qu’il a signé en 2018 après une parenthèse de cinq ans en Ligue continentale (KHL), avec le SKA de Saint-Pétersbourg.
Il a 9 points, dont 3 buts, en 17 matchs cette saison. Il n’a pas joué depuis le 9 novembre.
« On ne peut pas lui enlever ce qu’il fait de bien, mais il doit s’adapter à notre système de jeu, a dit Marc Bergevin à son sujet. C’est sa dernière chance et il le sait. »
Dans les dernières semaines, le Canadien a perdu les services de plusieurs attaquants, tels que Jonathan Drouin, Paul Byron, Joel Armia et Brendan Gallagher. Le DG a expliqué que l’arrivée de Kovalchuk à Montréal était une solution à court terme pour que l’équipe reste dans la course aux séries le temps que les blessés reviennent au jeu.
« On est dans une situation avec nos blessés, a-t-il admis. C’est une réalité. Quand tu perds quatre de tes meilleurs joueurs, ça va affecter les performances de l’équipe. Avec l’addition de Kovy, on essaie d’améliorer l’équipe à court terme sans blesser l’organisation à long terme. »
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