La frise datée de 600 après Jésus-Christ a été retrouvée à la fin du mois de juillet sur une pyramide du centre archéologique précolombien de Holmul (400 km au nord de la capitale). Il s’agit de la frise sur la culture maya « la plus spectaculaire jamais vue » selon Francisco Estrada-Belli, l’archéologue qui était en charge de la recherche.

« Le point le plus intéressant de cette découverte, c’est que l’on croyait que les Mayas faisaient la guerre pour des raisons rituelles, et que ces batailles étaient chaotiques et sans vraie logique. Maintenant, on sait qu’il y n’avait rien de chaotique : c’étaient des conquêtes. Les Mayas voulaient former un empire ! » a raconté Estrada-Belli lors d’une conférence de presse reprise par le journal Prensa Libre.

La frise en stuc mesure 8 mètres de large et 2 de haut. On peut y voir des « représentations de trois divinités et quelques gouvernants ainsi qu’une longue inscription « . Pour l’interpréter, il a fallu l’aide d’Alex Tokovinine un épigraphiste de l’Université d’Harvard. La découverte a été faite par « hasard » quand l’équipe a voulu examiner de plus près la tombe d’un gouvernant qu’ils avaient retrouvée en 2012.